— Никогда не забуду той ночи. Бесшумно столкнули мы лодку в воду и поплыли. Осколок мины пробил днище нашей лодки. Она стала быстро наполняться водой. Ступак вычерпывал воду каской. Но успеешь ли ее вычерпать, когда она хлещет фонтаном! Надо было срочно что-то предпринимать. Тогда я быстро снял с ноги обмотку, завязал ее узлом, заткнул пробоину. Плыли дальше. Каждый раз, когда возле лодки разрывался снаряд, ее подбрасывало: того гляди, перевернет. На середине реки меня ранило в шею. Сделал перевязку. Но вот и желанный правый берег Днепра — цель нашей переправы. Выскакиваю из лодки, за мной остальные.
Водная преграда позади. Но впереди еще нелегкие испытания. Гитлеровцы, увидев, что численное превосходство на их стороне, пытались перейти в контратаку, но были прижаты к земле нашим огнем. Три часа отбивались от наседавших фашистов советские солдаты. С возвышенности неистово бил немецкий пулемет, не давая поднять головы.
Давыдов принимает единственно правильное в этой обстановке решение: вывести из строя вражескую огневую точку. И вот по распадку, незаметно для противника, он подполз к немецкому пулемету. Энергичный взмах рукой, и в траншее врага разорвалась граната, огневая точка уничтожена. Возвращаясь к своим, Давыдов наткнулся на немецкого офицера. Гитлеровец схватился за автомат, но старший сержант точно рассчитанным ударом выбил оружие из рук врага. Затем последовал еще один сильный удар, и бездыханное тело офицера сползло на дно траншеи.
Рассветало. К окопам, которые занимало отделение Давыдова, подтянулось еще несколько советских бойцов. Над головами вихрем пронеслось звено самолетов: то шли на «обработку» немецких позиций советские штурмовики. Занятый плацдарм был удержан до подхода главных сил.
Анатолий Михайлович Денисов родился в 1915 году в селе Асино Асинского района Томской области в семье крестьянина-середняка. По национальности русский. Член КПСС с 1945 года.
После окончания семилетней школы работал продавцом в Асинском сельпо. В 1934 году был направлен на годичные курсы младших радиотехников, после окончания которых, до призыва в 1936 году в Красную Армию, работал заведующим Асинского радиоузла.
В 1937 году окончил полковую школу. В 1939 году участвовал в разгроме японских милитаристов в районе реки Халхин-Гол.
После окончания в 1941 году пехотного училища участвовал в боях с немецко-фашистскими захватчиками на Карело-Финском, Юго-Западном, 1-м Украинском и 1-м Белорусском фронтах. Имел пять ранений.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 27 февраля 1945 года Анатолию Михайловичу Денисову присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда». Награжден также орденами Красного Знамени, Отечественной войны I степени, Суворова III степени, Красной Звезды и одиннадцатью медалями.
После Великой Отечественной войны А. М. Денисов продолжал служить в Советской Армии.
С 1961 года майор запаса, живет и работает в Кургане.
Три январских дня 1945 года на всю жизнь остались в памяти Анатолия Михайловича Денисова. Ранним утром 15 января батальон под его командованием выбил фашистских захватчиков из важного стратегического пункта и к вечеру достиг берегов Вислы. За день уничтожено до 200 и взято в плен около 50 немецких солдат и офицеров, ликвидировано 30 огневых точек, захвачено два тяжелых орудия и несколько пулеметов.
— Товарищ капитан! Вас срочно вызывает командир полка, — доложил ординарец.
На командном пункте собрались командиры батальонов. Командир 1103-го стрелкового полка Г. С. Чепурнов доложил обстановку и дал приказ:
— Первому батальону форсировать реку, захватить плацдарм и обеспечить переправу всей дивизии. Капитану Денисову подготовить батальон к форсированию Вислы. На подготовку даю три часа. В ваше распоряжение поступает командир взвода полковой разведки старший лейтенант Хачатурян. Начало переправы по моему приказу.
И уже не приказным тоном добавил:
— Учтите, товарищ комбат, ваш батальон переправляется первым, и от ваших действий будет зависеть успешное форсирование Вислы и дальнейшее наступление полка, дивизии… И не только дивизии…
На командном пункте комбата ждали начальник штаба и командиры рот. Ознакомив их с приказом, он посмотрел на часы:
— До рассвета около восьми часов. Надо провести разведку, определить место и порядок переправы. Со мной отправятся старший лейтенант Хачатурян и трое разведчиков. До нашего возвращения батальон к переправе готовят мой заместитель — капитан Рогов и начальник штаба капитан Галота.
Пройдя вдоль берега, разведчики заметили посередине реки какую-то темную полосу. Бесшумно спустившись на лед, они осторожно, шаг за шагом стали приближаться к замеченной полосе. Ею оказался небольшой островок, заросший мелким кустарником. Определив, что он тянется вдоль реки метров на триста, капитан Денисов принял решение: начать переправу под прикрытием островка и, сосредоточившись на нем, сделать бросок на берег, занятый врагом и нанести неожиданный удар.
16 января. До рассвета полтора часа. По приказу командира полка батальон приступил к переправе. Островка достигли почти без потерь, а когда начался бросок к вражескому берегу, на бойцов обрушился шквал огня. Но ничто не могло остановить солдат и командиров. Вот и берег! И тут случилось непредвиденное: метрах в 60—70 от него вдоль реки тянулась дамба почти трехметровой высоты. Противник вел губительный огонь. Батальон залег. Всякое промедление могло сорвать успех переправы и привести к гибели батальона.