Очнулся оттого, что нечем было дышать. Открыл глаза — темно. Попробовал двинуть рукой. Не получилось. Он понял, что засыпан землей. Болей никаких, только немного ныла спина. «Значит цел, невредим», — радостно подумал Виктор. Потом медленно высвободил руки, примял землю. Дышалось все труднее и труднее. Осторожно, там, где земля была мягкой, прокопал отверстие, жадно припал к нему ртом.
…Шесть дней и ночей без пищи и воды просидел в этом тесном укрытии, под носом у фашистов Виктор Пономарев. И лишь после того, как полк отбросил немцев, вернулся в свою часть, где его считали уже погибшим.
Так, на 20-м году жизни Виктор Павлович Пономарев стал Героем Советского Союза.
Александр Григорьевич Попов родился в 1917 году в деревне Степное Макушинского района Курганской области в семье крестьянина. По национальности русский. Член КПСС с 1943 года.
После окончания начальной школы выехал вместе с родителями в Усть-Каменогорск, где продолжал учебу в средней школе.
В 1937 году поступил учиться в Казахский Государственный университет на биологический факультет.
С первых дней Великой Отечественной войны ушел в ряды Советской Армии и воевал с немецко-фашистскими захватчиками на Юго-Западном, Сталинградском, Воронежском, Степном и других фронтах.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 26 октября 1943 года гвардии майору Александру Григорьевичу Попову присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда». Награжден также тремя орденами Красной Звезды и 12 медалями.
После окончания Великой Отечественной войны служил в Туркестанском военном округе.
С 1964 года — на педагогической работе в Военном институте иностранных языков.
С 1973 г. полковник А. Г. Попов — в запасе. Живет в Москве.
Не было легких фронтовых дорог у гвардии майора Попова, и все же более чем двухлетний боевой опыт подсказывал ему, что форсирование такой реки, как Днепр, захват плацдарма и закрепление на нем — задача в высшей степени сложная.
Преследуя отступающего врага, подразделения полка в один из промозглых октябрьских вечеров сорок третьего вышли к Днепру. Используя благоприятные условия, Попов, не дожидаясь подхода саперных частей и наведения понтонных мостов, скрытно и быстро организовал переправу.
Фашисты не ожидали удара. Лишь много часов спустя, оправившись от него и собрав большие силы, они бросились в контратаку. Яростный, ожесточенный бой длился весь день. Противник прижал полк к самому берегу Днепра. В разгар боя у советских солдат кончились боеприпасы. На каждого защитника плацдарма осталось по 5—10 патронов. Это еще более осложнило и без того тяжелое положение. Но бойцы и офицеры проявляли величайшее упорство, храбрость и мужество. Сам командир полка несколько раз брался за оружие, а начальник штаба под непрерывным обстрелом организовал бесперебойную доставку боеприпасов на лодках и плотах. К концу дня полку не только удалось сдержать наступление, но и отбросить врага на прежние позиции.
Утром следующего дня фашисты предприняли новые атаки с использованием техники. Их танки трижды прорывались в тыл, угрожая окружением. Однако полк не дрогнул. Потом наступило довольно длительное затишье. Чуя неладное, командир полка, начальник штаба и другие командиры в наспех сооруженном блиндаже, склонились над картой в поисках выхода из создавшегося положения. Неожиданно в блиндаж вбежал боец:
— Товарищ комполка! Немецкие танки! Много!
Все поспешили на свои места. Разрывы ближе, ближе. Открыли огонь фашистские автоматчики.
— Товарищ майор! — услышал Попов сзади. — Тяжело ранен комполка.
— Передайте, командование полком бару на себя.
В этот момент Попов заметил, что вражеские танки повернули назад. Последовал приказ:
— Командирам батальонов обеспечить немедленный, повзводный переход на новые оборонительные рубежи!
Едва те успели выполнить приказ, как враг всей мощью своей артиллерии обрушился на только что оставленные позиции, а затем нанес бомбовый удар. Не осела еще пыль от разрывов бомб, как началась новая танковая атака.
— Танки пропустить, пехоту отрезать. Резерву обойти противника с правого фланга и ударить с тыла, — приказал Попов.
Фашисты все ближе и ближе. Вот они уже ворвались в окопы, завязалась рукопашная схватка. В этот момент ударили зашедшие с фланга бойцы резерва. Немцы в панике бросились бежать, оставив около 50 убитых и раненых солдат и офицеров, три станковых пулемета и другое оружие.
На следующий день противник вновь повторил атаку. Отбив ее, полк Попова сам перешел в наступление и овладел сильным опорным пунктом — хутором Бородьевским. Враг еще несколько раз пытался при поддержке танков атаковать позиции полка, но безуспешно. В тот день было взято в плен около 30 немецких солдат, 5 орудий, 2 автомашины, 2 рации, 15 станковых пулеметов и много других трофеев. Атаки противника прекратились. Причину объяснили пленные: «У вас железный полк», — говорили они.
Это было 16 октября. А вскоре гвардии майор Александр Григорьевич Попов был удостоен звания Героя Советского Союза.
Николай Исакович Попов родился в 1920 году в селе Пески Далматовского района Курганской области в семье крестьянина. По национальности русский. Член КПСС с 1943 года.